Blair était le plus heureux lorsque les gens appréciaient quelque chose qu’il avait aidé à organiser, comme les soirées dansantes dont il était le DJ (Sound Wheel), les concerts de variétés, les événements sportifs, etc.

Il était également passionné de chevaux et en a possédé de nombreux au cours de notre enfance. Il aimait beaucoup emmener les gens en traîneau et faire de l’équitation, et sortait souvent ses chevaux pour le défilé annuel de la fête du Travail.

La vie de Blair était placée sous le signe du don ; il était un exemple vivant de l’enseignement chrétien « donner jusqu’à ce que cela fasse mal ». Blair a fait cela toute sa vie – il a donné même lorsqu’il pensait n’avoir rien à donner. Il consacrait son temps à divertir les autres, mais aussi à tondre les pelouses, à couper le bois et à faire des dons aux personnes et aux groupes auxquels il croyait. Il a souvent fait ces choses au prix de la mise en péril de ses propres biens et propriétés.

Saint Augustin demandait souvent « quelles sont les trois qualités les plus proches du Christ » et il répondait « humilité, humilité, humilité », et Blair en possédait en abondance. Il ne s’est jamais vanté de ses compétences ou de ses actes ; son but était d’aider le plus petit de ses frères, à tout moment, et il ne souhaitait ni crédit ni paiement d’aucune sorte pour son aide. Si quelqu’un avait des difficultés physiques ou avait simplement besoin d’un coup de main – qu’il s’agisse d’étrangers, de vieux amis ou de nouveaux amis – il était toujours là pour l’aider.

Parmi les qualités de Blair, il y avait son impatience – il avait la mèche très courte, lorsque la production était ralentie à la menuiserie ou dans un projet communautaire. Il a toujours cherché à obtenir des résultats et les a voulus hier.

Il n’était pas un réparateur ; par exemple, lorsqu’il y avait une fuite dans le toit à cause d’une planche manquante ou d’un bardeau cassé, ce bardeau restait cassé et la planche restait manquante. Il utilisait des seaux de 5 gallons pour récupérer les fuites.

Jamais homme à montrer ses émotions, il a tenté de cacher les douleurs les plus profondes et les pires déceptions. Il intériorisait tout et ne se plaignait jamais publiquement ni n’exprimait ses émotions – pour lui, c’était un signe de faiblesse, et il ne le révélerait jamais. Mais avant tout, Blair était un fier Acadien. Il était fier de son histoire de survie. Il était un membre modèle de la communauté qui se ralliait à toute cause nécessiteuse et donnait tout ce qu’il pouvait pour améliorer une mauvaise situation. L’argent ne signifie rien pour Blair ; il est prêt à aider un étranger autant qu’un voisin, à n’importe quelle heure du jour ou de la nuit.

Jude, son meilleur ami, a une histoire à raconter : « Il était une fois un motocycliste qui passait par LR, et il lui arriva une malheureuse mésaventure. Il a crevé un pneu en roulant. Mais ce malheureux événement a eu un côté positif pour cet étranger, car il s’est produit dans l’allée de Blair. Blair a vu l’homme travailler sur son vélo devant la fenêtre de sa cuisine et s’est immédiatement rendu sur place pour enquêter. L’homme remontait la côte est depuis Halifax ; aucune station-service n’était ouverte car c’était un samedi, et il ne pouvait pas trouver de pneu près de LR. Il en a finalement trouvé un à New Glasgow. Blair a pris sa voiture et a emmené l’homme à New Glasgow pour récupérer le pneu. L’homme a passé la nuit chez Blair avant de repartir le lendemain avec un vélo entièrement réparé. Jusqu’où peut-on aller dans le christianisme et l’académisme ? C’était Blair ; si cela s’était produit cinq jours par semaine, il aurait fait la même chose. Si vous n’aviez pas d’essence et qu’aucune station-service ne se trouvait à proximité, il avait toujours de l’essence pour ses machines et ses véhicules, et se faisait un plaisir de donner un ou deux bidons si quelqu’un en avait besoin.

La perte d’une personne aussi intègre a affecté non seulement la communauté, mais aussi toute la région, car de nombreuses personnes le connaissaient. Au moment de sa mort, il avait subi une attaque cérébrale et recevait des visiteurs presque tous les jours, ce qu’il appréciait énormément. Il y avait dans son service une dame de la nation Pao’tknek, et il lui a demandé de l’aider à prononcer le nom correctement, tout en lui exprimant l’appréciation que les Acadiens avaient pour le peuple Mi’kmak et ce qu’ils ont fait pour nous avant, pendant et après le Grand Dérangement.

Je terminerai par deux citations qui, selon moi, décrivent le mieux Blair, mon père, en tant que personne. La première est de « laisser le monde meilleur que vous ne l’avez trouvé », et il en était la preuve vivante. La seconde est une phrase qu’il m’a toujours citée : « Si vous aidez quelqu’un, oubliez-le. Si quelqu’un vous aide, n’oubliez jamais ».

Grandir à Larry’s River était une existence simple, sans les distractions électroniques des enfants d’aujourd’hui. Les jouets étaient essentiellement fournis par la nature et les enfants passaient beaucoup de temps à l’extérieur à jouer avec les autres enfants de la communauté. Les jeux d’intérieur consistaient souvent à jouer à l’école ou à l’église. Adolescent, le baseball était son passe-temps favori, tout comme le patinage sur la rivière en hiver. À l’âge de 12 ans, Yvonne s’éloigne pour la première fois de Larry’s River pour se rendre à Halifax chez des cousins.

Avec ses frères et sœurs, Yvonne participait aux tâches ménagères à l’intérieur et à l’extérieur de la maison familiale. Faire la vaisselle, aider les jeunes frères et sœurs, couper le foin et cueillir des baies. Bien qu’elle minimise sa contribution à la famille dès son plus jeune âge, elle a développé une éthique de travail intransigeante qu’elle conserve encore aujourd’hui. Dès le plus jeune âge, la foi a été très importante. Yvonne se souvient d’avoir assisté à la messe tous les jours pendant le carême et d’avoir prié le rosaire en famille tous les soirs. Le français et l’anglais sont parlés à la maison, mais la plupart du temps en français. Maman raconte que les prières et le chapelet étaient dits en français, bien qu’ils ne comprenaient pas toujours les mots.

Yvonne est allée à l’école à Larry’s River de la première à la dixième année, puis à Mabou, au Cap-Breton, pour la onzième année. L’année suivante, l’école secondaire de Guysborough a ouvert ses portes et Yvonne a pu suivre sa douzième année plus près de chez elle.

Après le lycée, Yvonne a déménagé à Halifax avec sa sœur aînée Margaret. Elle a trouvé un emploi à la Banque Royale où elle a rencontré son futur mari, Dennis. Ils se sont mariés en 1966 et, à la fin de l’année suivante, avec l’arrivée de son premier enfant, maman a quitté son emploi à la Banque royale et s’est lancée dans une longue et très fructueuse carrière d’ingénieur domestique. En 1970, avec deux jeunes enfants, Yvonne s’est retrouvée à vivre dans une vieille maison qui fuyait à Golboro. Elle est restée enracinée dans sa communauté paroissiale et la famille se rendait à Larry’s River tous les dimanches pour assister à la messe et rendre visite à la famille. Au cours de l’été 1974, avec trois enfants, la nouvelle maison est prête et la famille s’installe définitivement à Larry’s River. Yvonne a eu deux autres enfants, qu’elle a élevés tous les cinq dans la communauté où elle est née.

Yvonne s’est toujours concentrée sur la famille, la foi et la communauté. Elle est devenue associée des Sœurs de la Congrégation de Notre-Dame en 1981 – la première année où la Congrégation a commencé une relation d’association. Yvonne a fait partie du premier groupe d’associés qui a rencontré les sœurs à Montréal lorsque les décisions ont été discutées pour aller de l’avant. Au fil des ans, son engagement envers la paroisse St. Peter’s a été inébranlable et Yvonne continue d’œuvrer pour que la paroisse reste vivante et prospère. Promouvant et soutenant d’autres personnes dans la tradition catholique, Yvonne travaille activement à la poursuite de la vie spirituelle de la communauté.

Son engagement et son soutien envers ses enfants et ses frères et sœurs au fil des ans ont été féroces et inébranlables. En parlant de ses propres parents, Yvonne a déclaré : « Nous nous sommes toujours sentis aimés et bien entour és. On nous a appris à être gentils, inclusifs, non violents et compatissants. Nous avons bénéficié d’un amour inconditionnel. Mes frères et sœurs et moi-même avons la chance de pouvoir dire la même chose de notre mère. Je pense que ses frères et sœurs seraient d’accord.

Yvonne est une femme humble au grand cœur qui n’est pas douée pour se vanter. Joignez-vous à moi pour lui témoigner la reconnaissance qu’elle mérite pour ses années de service à sa famille et à sa communauté acadienne.

John a travaillé quelques années au magasin Co-Op de LR, puis quelques années comme cuisinier sur un bateau de pêche à Port Bickerton avant de partir travailler pour le Service hydrographique du Canada. Ce travail l’a conduit dans de nombreuses régions du Canada et il a partagé avec nous de bons souvenirs de ses aventures dans les communautés nordiques. Après 30 ans de travail en Ontario, sa famille en Nouvelle-Écosse lui manquait et, en 1976, il est revenu s’installer à Larry’s River avec sa femme Margaret et leur fils Jean-Pierre. John était ravi de passer du temps avec ses frères et sœurs, de partager des souvenirs et de jouer à la crèche.

Après avoir travaillé brièvement dans la menuiserie, il a décidé de créer une supérette sur le site de l’ancien magasin Co-Op. Le bâtiment se détériorait et, après cinq ans, il a dû trouver un nouveau site. Avec l’aide de son frère Raymond, il a pu ouvrir un nouvel établissement que nous connaissons sous le nom de Village Grocery.

Pendant 40 ans, John a été en mesure de fournir des produits d’épicerie, des bricoles, des repas en cas de besoin, des en-cas, des indications aux voyageurs et il était toujours prêt à dialoguer avec les touristes, en particulier lorsqu’il s’agissait d’utiliser son français. Il a été photographié à de nombreuses reprises avec des touristes de passage qui se réjouissaient de son magasin « pittoresque ». Ses panneaux étaient uniques, mais nous savions toujours ce qu’il annonçait. Il n’a pas eu besoin de corriger l’orthographe, elle était telle qu’il la souhaitait. Quelle que soit l’heure à laquelle il décide de rentrer chez lui, il passe du temps avec Jean-Pierre, lui donne un goûter et lui raconte des histoires. Il s’est retrouvé seul à la mort de Margaret et lorsque JP a été placé en maison de retraite, la vie sociale de John a été le « magasin » et il s’y est accroché jusqu’à la fin.

Village Grocery a fourni un emploi à de nombreux jeunes au fil des ans, un lieu de rencontre où les gens se réunissent pour discuter et se rendre visite, et un endroit accueillant où les enfants peuvent se procurer des bonbons d’un centime. Il se réjouissait toujours de voir tous les enfants en visite. John a soutenu la communauté de bien des manières et on pouvait toujours compter sur lui pour qu’un char sponsorisé par Village Grocery participe au défilé annuel du pique-nique de la fête du Travail.

John mérite d’être reconnu non seulement pour la longévité de son esprit d’entreprise, mais aussi pour la contribution de son magasin au tissu de notre communauté.

Parlons un peu de nos bénéficiaires conjoints :

Lola vit à Whitehead. Elle est l’enfant du milieu de Kristen Conway et Brian Sangster. Ses racines acadiennes se trouvent dans la famille Richard de Charlos Cove, du côté de son arrière-grand-père maternel Sonny Conway. Sa mère est née et a grandi à Whitehead et son père est originaire de la ville voisine de New Harbour. Les grands-parents maternels de Lola sont Pat et Marina Conway et ses grands-parents paternels sont Danny et Lori Sangster. Les obsessions de Lola commencent avec les hot-dogs et se terminent avec les chatons en peluche – si elle a les deux en même temps dans sa vie, elle est plus que satisfaite. Lola aime les défis, surtout lorsqu’il s’agit d’essayer d’obtenir ce qu’elle veut (elle a un taux de réussite de 99,9 %). Lola est passionnée par l’océan et les petites créatures marines et s’intéresse aux sciences de la mer. Lola est une jeune femme au caractère bien trempé, elle développe ses propres opinions sur les situations, bien qu’elle ne soit pas facilement influençable, elle peut être raisonnée. Elle est un bon exemple de ce qu’il faut faire pour ajouter « un peu » de piment. On peut compter sur elle pour rendre les choses intéressantes et amusantes. Lola joue au hockey et au volley-ball. Pomquet a accueilli les Jeux de l’académie cette année et Lola a représenté l’école dans l’équipe de volley-ball, elle a un grand cercle d’amis, c’est une beauté, à l’intérieur comme à l’extérieur.

Kyle vit à Larry’s River. Il est le plus jeune fils de Jennifer Richard et Damien Delorey. Ses racines acadiennes sont profondément ancrées à Larry’s River et Charlos Cove. Les grands-parents et arrière-grands-parents de Kyle sont les suivants : Brian et Mary Richard, Debbie Richard, Raymond Delorey, Charlotte et Raymond Richard, Clarence et Viola Richard et Frank et Mamie (Gerrior) Delorey. Kyle a de nombreuses passions, il aime le hockey et le baseball, deux disciplines dans lesquelles il excelle. Kyle ne peut pas être avec nous en personne ce soir, car il est actuellement à Prince Albert, en Saskatchewan, pour représenter la Nouvelle-Écosse au tournoi national de balle rapide des moins de 15 ans. Il a été choisi pour se joindre aux Mastodons d’East Hants, où il joue au poste d’arrêt-court. Kyle adore la musique et se produit depuis l’âge de 4 ans. Il ne refuse jamais l’invitation à se produire en public et est monté sur scène à Larry’s River, Charlos Cove, Port Felix, Canso, Guysborough et Antigonish. Il a également eu la chance de visiter Nashville et a pu enregistrer dans le célèbre Ryman Auditorium et visiter Graceland, la maison de l’un de ses préférés, Elvis Presley. Pendant son année scolaire à Pomquet, il a joué au hockey, à la balle molle, au soccer, au hockey en salle, au hockey sur gazon, au basket-ball, ainsi qu’à l’ultimate frisbee aux Jeux de l’académie de cette année. Kyle a un large cercle d’amis et est très mature pour son âge. Il dirige sa propre entreprise d’entretien de pelouses depuis plusieurs années avec l’aide de son grand-père et est un membre actif de la Société acadienne de Torbé depuis de nombreuses années.

Kyle et Lola sont des leaders communautaires, ils ont montré à leurs familles, à leurs amis, à leurs communautés, ainsi qu’au Conseil scolaire acadien provincial (CSAP) et à la province de la Nouvelle-Écosse que la région de Torbé mérite de figurer sur la carte en tant qu’endroit où les générations actuelles et futures peuvent recevoir une éducation en français langue première. Wow !!! C’est un moment de l’histoire qui a un impact important sur la préservation de notre culture et de notre langue acadienne. Les communautés riveraines du comté de Guysborough et de la région acadienne de Torbé merci ! Si l’on se tourne vers l’avenir, nous vivons une période passionnante !

Un jour, alors que Brian avait environ 8 ou 9 ans, son père est arrivé avec une grosse cargaison de maquereaux. Arrivé au quai, il est rentré chez lui pour chercher quelque chose. Brian, dans sa sagesse juvénile, a pensé que ce serait une bonne idée de sauter dans le bateau et de le mettre en marche. Ce qu’il ne savait pas, c’est que le bateau avait été laissé en marche, ce qui a fait décoller le bateau, Brian s’envolant de l’arrière et atterrissant dans l’eau. Son père a entendu l’agitation depuis la maison, a couru jusqu’au quai et a rapidement attrapé la gaffe, l’a sorti de l’eau par la peau du cou et l’a jeté sur le quai. Il était très en colère contre Brian et lui a dit de rentrer chez lui pour que sa mère, Charlotte, s’en occupe. Plus tard, Brian n’a manifestement pas retenu la leçon puisqu’il est retourné sur le quai, mais cette fois, il a décidé de sauter sur le bateau entre le navire et la péniche, mais il s’est coincé le pied et est retombé à l’eau. Comme il ne savait pas nager, il s’est accroché au quai jusqu’à ce que quelqu’un revienne. Heureusement pour lui, c’est son père qui est revenu sur le quai environ une heure plus tard, a repris la gaffe, l’a jetée sur le quai et l’a réprimandé pour avoir été aussi stupide. Il l’a de nouveau renvoyé chez lui pour qu’il soit puni. Raymond était le type de père qui était strict mais qui détestait blesser les sentiments de ses enfants. Raymond protégeait farouchement sa fille unique Linda, d’autant plus que ses frères faisaient parfois ce que font les frères, comme la pousser à l’arrière d’un camion de déménagement, mais il faisait de son mieux pour s’assurer que ses trois frères la traitaient correctement. Il avait un faible pour Neil, le petit dernier de la famille, et était extrêmement fier de son fils aîné, Eric, qui avait la même personnalité et le même caractère que son père et qui aimait servir sa communauté. La seule différence avec l’oncle Eric est qu’il appréciait la bière Olands et non le rhum.

Pendant la majeure partie de sa vie, Raymond a été influencé d’une manière ou d’une autre par la mer. Il a été pêcheur, marin, hydrographe, gardien de phare et membre de la Garde côtière canadienne. En 1940, Raymond s’est engagé dans les forces navales pour le service actif pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a fièrement servi sur le NCSM Lachine lors de l’opération de déminage dans l’Atlantique Nord. Le NCSM Lachine était un dragueur de mines de classe Bangor et a été affecté à la Force de Sydney en 1942. Peu après, le navire est transféré à la Force d’escorte locale de l’Ouest et, en juin 1943, le Lachine devient l’un des groupes d’escorte nouvellement créés de la Force, qui sert jusqu’au jour de la Victoire.

À la fin de la guerre, il a servi dans la Garde côtière canadienne jusqu’à sa retraite. Raymond était un membre enthousiaste de la communauté qui s’est porté volontaire pour de nombreux événements et services communautaires. Avec plusieurs de ses camarades de guerre, il a fondé la filiale locale de la Légion, la section 117.

En 1942, Raymond a épousé Charlotte, qui était sa meilleure amie, son âme sœur et son acolyte lors de nombreux événements communautaires, à qui il écrivait affectueusement des lettres d’amour adressées à sa très chère C . Ils ont élevé quatre enfants, Eric, Brian, Linda et Neil. Raymond était l’heureux grand-père de huit petits-enfants, de treize arrière-petits-enfants et de trois arrière-arrière-petits-enfants.

Il était largement connu dans sa communauté comme quelqu’un sur qui l’on pouvait compter, qu’il s’agisse de quelqu’un qui avait besoin d’aide pour couper du bois, d’un supplément de nourriture sur sa table ou d’un coup de main lors des pique-niques paroissiaux ou des fêtes de la Légion. Raymond était le plus souvent le premier arrivé et le dernier parti. Il était fier d’aider sa communauté avec sa femme Charlotte, qui a vécu 51 ans.

Quant à nous, petits-enfants, nous avons tous des souvenirs et des histoires particulières à raconter sur le temps que nous avons passé avec notre grand-père. Il aimait passer du temps avec chacun d’entre nous, et il aimait nous apprendre à fabriquer et à peindre des objets dans sa remise. Mais c’était une plaisanterie courante dans la famille que Grampie ne semblait apprécier les travaux de peinture que s’il portait ses beaux habits du dimanche, ce pour quoi notre grand-mère lui donnait toujours du fil à retordre. Il a ruiné de nombreux pantalons et chemises en apprenant à l’un d’entre nous à peindre, et il s’agissait toujours d’une peinture marine, alors vous savez à quel point il est difficile de l’enlever. C’était une créature d’habitude. Il aimait jouer à des jeux de mots, manger des glaces sous le porche, assis dans sa chaise à bascule. Il se couchait tôt et se levait tôt. Il adorait un bon déjeuner au lit et avait un penchant incroyable pour les sucreries, ce qui obligeait notre nounou à faire des pâtisseries chaque jour.

Raymond a servi son pays, sa communauté, et pour cela, notre famille vous remercie de cet honneur.