Nous avons été membres du Conseil d’administration de la FANE pendant 7 ans dans les années 1980 et au début des années 1990. Très peu de nos compatriotes acadiens connaissaient notre existence, et certains ne savaient pas où se trouvait la baie de Tor. Nous étions membre de l’AC en tant qu’adjoint de Pomquet, mais nous avons toujours veillé à ce que la FANE sache que nous existions également en tant que région acadienne. Nous avons fait plusieurs demandes informelles pour que nous soyons reconnus, mais elles sont restées lettre morte. Bill Gerrior et Jude ont finalement rencontré l’exécutif de la FANE à Port Hastings alors qu’ils revenaient d’une réunion à Chéticamp. C’est là que nous avons fait notre demande officielle d’inclusion et qu’on nous a répondu sèchement « non ». En colère et amèrement déçus, nous sommes rentrés chez nous et n’avons plus jamais fréquenté la FANE. Ce divorce a duré près de 30 ans et notre seule communication se résumait à des tirades périodiques lorsque nous voyions la carte des régions acadiennes de la Nouvelle-Écosse sans que nous y figurions.
Entre-temps, nous avons décidé de promouvoir nous-mêmes notre présence. En 1994, une trentaine de personnes de notre communauté ont participé au premier Congès Mondial Acadien, à Moncton, au Nouveau-Brunswick. Les personnes présentes ont été touchées et émues par cet événement et nous sommes repartis déterminés à montrer notre fierté d’être Acadien en faisant quelque chose de concret dans notre région. Soudain, notre monde acadien s’est ouvert. Notre communauté ne se limitait plus à la région de Torbé. Nous avons maintenant établi des canaux de communication avec les Cajuns de Louisiane, les Acadiens du Nouveau-Brunswick, de l’Île-du-Prince-Édouard et d’autres régions de la Nouvelle-Écosse. Cependant, c’est le troisième CMA, organisé en Nouvelle-Écosse en 2004, qui a été notre véritable « réveil ». La Société des Acadiens de la Région de Torbé a été fondée en 2002, afin de planifier et d’organiser des événements locaux pour célébrer les retrouvailles du Pellerin et de Bonnevie. Brad Pellerin a été notre président fondateur et plusieurs réunions de planification ont été organisées. Malheureusement, Brad est décédé d’un cancer cette année-là et la Société a décidé de poursuivre la tâche en sa mémoire.
Le résultat de notre planification a été l’organisation de l’une des meilleures célébrations CMA de la province (selon les organisateurs provinciaux). Les célébrations qui ont duré 4 jours en août 2004 ont ému notre peuple jusqu’à l’incrédulité. La fierté exprimée par ce succès et l’ouverture de nos portes au monde nous ont donné une nouvelle envie de développer notre culture et notre histoire. C’est à partir de cette expérience qu’ont été élaborés les éléments suivants :
- Notre Société a continué avec un nouveau mandat pour promouvoir notre culture et notre histoire de manière tangible
- Le Festival Savalette a été créé en 2005 en tant que célébration culturelle annuelle.
- Le Parc de Nos Ancêtres a été conçu et construit en 2006/07.
- La Salle Acadienne a été créée en 2011 en tant que centre de ressources.
- Place Savalette Site Historic a été construit en 2019 à Port Felix
En juillet 2019, nous avons lu une publicité sur le tourisme acadien et avons constaté à nouveau que la région de la baie de Tor était omise. Un site web a été créé et, sous le coup de la colère, nous avons rédigé un message cinglant sur cette omission intentionnelle que nous trouvons insultante et injuste.
Le lendemain, nous avons reçu un appel téléphonique de Marie-Claude Rioux, la Directrice-Générale de la Fédération Acadienne de la Nouvelle Écosse. Elle a été très attristée par notre irritabilité et a commencé à expliquer pourquoi nous n’étions pas indiqués comme région acadienne.
Elle ne savait rien de notre histoire en matière de demandes d’inclusion et lorsque nous l’avons informée des refus, elle s’est sentie bouleversée et attristée elle aussi. Elle nous a ensuite informés des mesures à prendre pour réparer ce préjudice. Mais d’abord, elle a prévu de visiter notre région et de se rendre compte par elle-même de nos besoins. Cependant, la pandémie de COVID a frappé et tous les voyages ont été abandonnés et ce suivi a été mis en attente.
Août 2021 – une autre annonce promotionnelle d’Acadian, et une autre omission. Cette fois, nous avons appelé Marie-Claude Rioux et lui avons expliqué que nous étions toujours en colère et insultés. Elle nous a donné une liste de choses à faire pour changer cette situation. Les étapes sont les suivantes :
Faire inscrire notre Société des Acadiens de la Région de Torbé à la FANE et devenir ainsi un acteur actif. C’est ce que j’ai fait immédiatement ! Vérifiez !
Qu’un membre assiste à l’Assemblée Générale Annuelle, du 22 au 24 octobre 2021, et présente une demande formelle pour que notre région soit désignée comme région acadienne officielle. Nous y avons participé et avons fait la proposition qui a été approuvée à l’unanimité. Vérifiez !
Faites-lui visiter notre région ainsi que la directrice générale du Conseil scolaire acadien provincial.
Ils sont venus rencontrer notre comité et d’autres personnes intéressées le 1er novembre 2021. Vingt personnes ont assisté à cette réunion qui était bien organisée et dont le thème acadien était magnifiquement décoré dans notre centre CABMF. La famille Fougère a préparé un délicieux fricôt, un tarteau tanné, des biscuits blancs, des tarteaux à la mélasse et deux sortes de tamarin. Ils ont été complètement émerveillés par cette réception qui comprenait également une visite chez Geneva Fougère pour rencontrer la matriarche acadienne de la région. Ils sont repartis après avoir visité nos deux parcs et ont décidé de consacrer tous leurs efforts à la création d’une école et d’un centre culturel acadiens. Nous avons été portés par leur engagement et leur enthousiasme à voir se réaliser notre rêve ultime.
Le 5 novembre, nous avons reçu un appel téléphonique de Stéphanie Blanchet, de Radio-Canada, qui nous a demandé si nous étions prêts à faire une interview cet après-midi-là à Larry’s River. Nous avons accepté et elle est arrivée avec un collègue pour une interview à 15 heures où ils ont cherché des réactions à notre reconnaissance comme région acadienne. Ils ont interviewé le président de la Société sur la passerelle, puis nous nous sommes rendus chez Sylvester Pellerin, où ils l’ont également interviewé, avant de filmer une discussion informelle entre les deux. Les interviews diffusées le samedi 6 novembre se sont très bien déroulées.
Les suites de cette émission diffusée ont été incroyables ! L’information a été envoyée à toutes les personnes figurant sur notre liste de contacts, de la Colombie-Britannique à la Nouvelle-Écosse, et de nombreuses personnes ont regardé le bulletin d’information et y ont réagi avec enthousiasme. Nous avons commencé à recevoir des messages de félicitations de la part de personnes de tout le Canada, avec un sentiment général de fierté et d’incrédulité. Cela fait tellement de bien de voir des ondes positives remplacer les ondes de pessimisme et de désespoir.
J’ai reçu le 8 novembre un exemplaire du Louisiana’s « Petitpas/Guédry Newsletter », avec un article tiré de « Forgotten Acadians », sur notre légende locale, Geneviève (Petitpas) Pellerin-la sage femme. C’était si agréable de voir une autre histoire locale atteindre une notoriété internationale pour son grand travail et ses qualités acadiennes de compassion et d’hospitalité.
Le 9 novembre, Yvette d’Entremont a écrit un long article dans une revue de la Nouvelle-Écosse intitulé « Torbé officiellement reconnue comme une communauté acadienne ». Plusieurs autres messages de félicitations ont suivi cette édition, et ainsi de suite. C’est une belle balade !
Le 17 novembre, nous avons eu une réunion virtuelle avec Marie-Claude Rioux, Michel Collette, Nicole Dupuis (Fédération des Parents Acadiens) et moi-même pour élaborer des questions de sondage à faire circuler parmi les résidents locaux afin de déterminer si nous avons un appui suffisant pour une école acadienne. Cela a été fait et tout s’est bien passé. Nicole est en train de préparer une ébauche pour que nous puissions l’examiner et la commenter. Cela a été fait quelques jours plus tard et tout le monde a eu l’occasion de faire des commentaires à ce sujet. Très bien fait et simple à interpréter.
Le 19 novembre, nous avons organisé une réunion avec les habitants de la région et notre nouveau député provincial, Greg Morrow, afin d’exprimer nos priorités et de solliciter son soutien pour les mois à venir. Moi-même, Allister et Bob Weber avons participé à cette réunion. Il a écouté notre liste de priorités, à savoir la passerelle, la route LR vers Port Félix et l’achèvement de la route de Lundy. Pas de promesses, mais une bonne rencontre tout de même. Il se passe tellement de choses, si vite !
Mardi 30 novembre – Réunion avec Natalie Chavarie, Langues Officielles Atlantique, pour discuter des programmes et des financements disponibles auprès de divers ministères.
Jeudi 16 décembre, 11 heures – réunion en personne avec François Rouleau et Nicole Dupuis et notre comité pour discuter de la mise en œuvre de l’enquête sur les écoles.
Nous avons une réunion Zoom avec Natalie Chavarie. Langues officielles Atlantique, demain comme ci-dessus.
26 novembre 2021-Réception de la 1ère ébauche du projet « Un chemin de mémoire, entre Chezzetcook et Torbé » et diffusion auprès de tous ceux que j’estime intéressés par la connaissance de nos racines et de notre histoire. J’ai reçu immédiatement plusieurs réactions positives, ce qui me laisse penser que l’intérêt sera important.
Nous avons eu une réunion Zoom avec Natalie Chavarie de Patrimoine Canada, Langues Officielles, à 9 heures du matin, pour faire un survol du processus de demande que nous devrons utiliser lorsque nous ferons une demande de financement de projet. Il est très détaillé et effraierait la plupart des gens qui voudraient s’engager dans ce processus. Nous lui avons transmis ce message et elle m’a assuré que nous pouvions toujours obtenir de l’aide en cas de besoin. Nous avons immédiatement envoyé un message circulaire à tous les participants intéressés, les invitant à me faire part de leurs idées de projets afin que je puisse y travailler au cours de la nouvelle année. Un atelier musical auquel participeraient des artistes acadiens et mi’kmaq serait peut-être un bon point de départ.
De nombreux messages de félicitations et de soutien ont été reçus immédiatement. (Père Doug Murphy, Michael Pellerin, Pam Richard, Ann Roy, Pat et Rick MacDermid, Bill Gerrior, Syl et Marilyn Pellerin, Roma Kennedy, etc.)
Nous avons reçu une copie de « la dernière ébauche du sondage préparatoire » pour la distribuer aux parents. Une réunion aura lieu le 16 décembre avec Nicole Depuis et François Rouleau et notre comité afin d’examiner cette question et de décider comment et quand diffuser cette information aux parents et comment collecter les résultats. Cela devient très excitant ! Ce projet a été annulé en raison d’Omicron, mais il a été réalisé virtuellement.
7 janvier 2022 – Nous avons eu une autre réunion Zoom avec Nicole Depuis et Stéphanie Comeau (Coordinatrice de médias, CSAP) aujourd’hui pour discuter du Sondage et des communiqués de presse avant l’envoi postal. Stéphanie s’occupe de cette préparation tandis que Nicole s’occupe de 2000 copies de l’enquête et de leur envoi aux bureaux de poste de la région pour qu’ils les distribuent. Tout cela est payé par les organismes de tutelle. Nous bénéficions d’un soutien et d’une orientation remarquables.
Nous organisons une réunion Zoom le 13 janvier avec l’exécutif de la FANE afin d’examiner et de formuler des objectifs politiques. Nous avons quitté la direction actuelle de la FANE depuis des années, nous n’avons donc pas grand-chose à offrir, mais beaucoup à apprendre en ce moment. Pour moi, il s’agira plus d’une formation que d’une participation active. Nous participerons également à une réunion Zoom le 17 janvier, afin de discuter des critères d’inclusion de l’école acadienne. Nous attendons avec impatience ce projet, car il nous concerne directement, alors que nous planifions notre projet d’école locale. Nous n’avons pas été aussi occupés depuis des années. Cette « occupation », nous l’aimons bien !
Nous avons fait appel à Waterline Graphics pour la réalisation d’un logo pour notre société. Nous avons reçu trois échantillons à examiner et à commenter, qui ont été distribués à nos membres pour recueillir leurs commentaires. Seize personnes nous ont fait part de leurs réactions et de bonnes suggestions ont été formulées. Chris Bell a proposé une autre version qui sera communiquée plus tard dans la journée et fera l’objet d’un vote. Nous voulons bien faire les choses ! Il est encourageant de voir le niveau d’intérêt exprimé. Les gens se fiancent !
Nous avons accordé deux autres entrevues à Radio-Canada pour discuter de l’avancement de notre projet scolaire et de l’importance globale d’être une région acadienne reconnue.
Notre sondage a été envoyé par la poste aux ménages de la région le 31 janvier 2022, avec une enveloppe adressée à la FPANE (Fédération des Parents Acadiens de la Nouvelle Écosse) pour la date limite du 28 février 2022. Bien que nous ne soyons pas au courant de ces résultats, nous avons entendu parler du grand intérêt exprimé par les parents locaux qui ont inscrit leurs enfants au programme proposé. L’article 23 de la Charte des droits et libertés énonce notre droit à une éducation dans notre langue maternelle. Pour obtenir ce droit, il faut que 10 élèves du primaire à la terminale s’inscrivent. Nous sommes convaincus que ce nombre minimum sera dépassé, et nous attendons maintenant de voir quel sera ce nombre.
Nous avons réalisé des interviews avec le Guysborough Journal et le Courrier de la Nouvelle Écosse pour des articles à paraître dans ces journaux. Ces articles feront suite à un communiqué de presse envoyé aux différents groupes de médias (médias sociaux, journaux et radio) afin d’expliquer plus en détail le programme prévu et les modalités d’inscription. Nous avons reçu aujourd’hui un courriel d’un ancien habitant de Georgetown, en Ontario, qui a lu le communiqué de presse publié par la Canadian Media Press (société mère du Toronto Sun). Elle nous a écrit pour nous féliciter et espère des résultats positifs. (elle est une descendante de Richard) La semaine prochaine, les médias de notre province devraient s’en faire l’écho. Notre site de médias sociaux est très actif, avec des centaines de visites et de partages. C’est un grand voyage et nous sommes maintenant concentrés sur la situation dans son ensemble. Laissons le bon temps rouler !
